O Barcelona passou boa parte do mercado de transferências do meio deste ano focado em reforçar o ataque. Neste período, o nome de Carlos Espí circulou pelos corredores do CT Joan Gamper, segundo o jornalista espanhol Sique Rodríguez.

Espí tem 21 anos e se destacou em LaLiga 2025/26 pelo desempenho no Levante. O comunicador afirmou que o jovem foi oferecido ao Barça durante o verão europeu para ajudar a suprir carência que a saída de Robert Lewandowski deixaria, mas o clube catalão não quis seguir com a transação devido ao montante exigido. Pouco depois, o centroavante acertou com o Real Madrid.

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Rodríguez explicou no programa “Què T'hi Jugues” que o Barcelona enxergou potencial em Carlos Espí. O atacante, revelado nas categorias de base do Levante, está em ascensão no futebol espanhol desde a temporada 2024/25. Na campanha passada, ajudou o clube de Valência com 13 gols em 27 jogos.

No entanto, os valores que permeavam a negociação não teriam agradado a diretoria do Barça. Não estava nos planos dos executivos ultrapassar o teto considerado ideal em um jogador que não teria espaço assegurado nos 11 iniciais.

— O Barça o considera um bom jogador. Recusaram, entre outros motivos, porque não estavam dispostos a pagar 25 milhões de euros em um jogador que não seria titular nem jogaria muitos minutos, e porque o perfil que buscavam era diferente — disse Sique Rodríguez, segundo a rádio “Cadena SER”.

Perfil ‘mais experiente' de Espí afasta Barcelona, mas cai como uma luva no Real Madrid

Carlos Espí pelo Real Madrid (Foto: Imago/RHR-Foto)

Naquele momento, o projeto do Barcelona era ter um centroavante bom e barato para compor o elenco, sem qualquer garantia de que iria jogar com frequência. O clube optou por garantir a permanência do egípcio Hamza Abdelkarim (18 anos).

Abdelkarim esteve na divisão sub-19 Blaugrana entre fevereiro e junho de 2026, e Hansi Flick deu sinal verde para a transação. Ele custou cerca de 1,50 milhão de euros aos cofres dos catalães após ser negociado em definitivo pelo Al Ahly no começo de julho.

No final do mesmo mês, Espí assinou com o Real Madrid e caiu como uma luva no plantel de José Mourinho. Com estilo equivalente ao de Joselu — jogador de área, de boa presença física –, não demorou a conquistar a simpatia merengue.

Além disso, se assemelha ao ex-atacante madridista por sempre corresponder quando acionado e mudar jogos em favor do time. Foi assim contra Espanyol e diante do Elche, onde anotou os gols das vitórias do clube da capital espanhola em LaLiga.