O Manchester United entrou na zona de rebaixamento da Premier League sem sequer entrar em campo, ainda no sábado (7). A vitória por 3 a 1 do Nottingham Forest sobre o Manchester City tirou a equipe de Oliver Glasner do Z-3 e empurrou os Red Devils para a 18ª posição. E seguiu depois de empatar com o Aston Villa, no domingo (8), por 4 a 4.

Antes da 10ª rodada, o United estava fora da zona de rebaixamento apenas pelo saldo de gols. A equipe de Michael Carrick tinha sete pontos após nove partidas, dois a mais que o Sunderland e um a mais que o Forest.

Manchester United repete cenário de 1986

Com a vitória do Forest, o Manchester United terminou o sábado entre os três últimos colocados após já ter disputado pelo menos nove partidas de uma temporada da elite inglesa pela primeira vez desde novembro de 1986. Naquela ocasião, o clube ocupava a 21ª posição após 15 jogos da antiga First Division. O mês também ficou marcado pela saída de Ron Atkinson e pela chegada de Sir Alex Ferguson ao comando técnico.

Ferguson conseguiu recuperar a equipe ao longo da temporada e levou o United ao 11º lugar. Quatro décadas depois, a referência histórica volta em um momento de pressão crescente sobre Carrick.

O contraste com o meio da semana também é forte. Na terça-feira, o United conseguiu uma virada por 3 a 2 sobre a Roma pela Champions League, resultado que aliviou momentaneamente o ambiente. Poucos dias depois, porém, o time se vê novamente diante de um cenário preocupante na Premier League.

Aston Villa levou ainda mais peso a Carrick

O United enfrentou o Aston Villa em Old Trafford com a chance de sair imediatamente do Z-3. Uma vitória, independentemente do placar, levaria os Red Devils ao menos à 16ª posição. No entanto, o drama foi ainda maior: começou perdendo rapidamente por 2 a 0, depois por 4 a 2, antes de empatar nos acréscimos para o 4 a 4.

O peso da partida, porém, vai além da tabela. A diretoria já havia decidido aguardar até a Data Fifa de novembro antes de tomar uma posição definitiva sobre o futuro de Carrick, o que transformava o duelo contra o Villa no último teste antes desse ponto de avaliação.

Apesar de momentos ruins com Rúben Amorim no passado, incluindo a pior colocação do United na era Premier League, talvez esse seja o pior momento da história do clube desde a chegada de Alex Ferguson, há 40 anos.