O duelo entre Atlético de Madrid e Barcelona neste domingo (8) tem a liderança de La Liga em disputa como o grande destaque, com o lado catalão apenas dois pontos à frente do rival. Mas há outras histórias em paralelo, e uma delas remonta a uma amizade improvável entre Diego Simeone e Raphinha.

À primeira vista, eles em nada têm a ver. Porém, um olhar mais analítico percebe que o estilo de jogo do brasileiro daria um match perfeito com o treinador dos Colchoneros. Talvez por isso o argentino elogiou tantas vezes um jogador do rival.

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Simeone e sua longa lista de elogios a Raphinha

Simeone é um grande admirador do atacante da seleção brasileira e jamais escondeu, mesmo sendo do Barça. Em dezembro de 2024, antes de um clássico, foi a primeira vez que falou do adversário com tanto carinho. “Ele é um dos melhores jogadores de LaLiga por sua capacidade de atacar os espaços, sua coragem e sua maneira de jogar.“

No ano seguinte, voltou a destacar suas características, mas foi ainda mais longe: disse não entender por que nunca foi eleito o melhor do mundo. Foram três declarações diferentes para exaltar o brasileiro.

— Raphinha foi o melhor que vimos nas últimas temporadas. Eles têm um timaço — Simeone à “COPE” em setembro de 2025.

— Gosto de como ele joga, adoro Raphinha, seus movimentos, suas arrancadas, seu trabalho coletivo. É um jogador diferenciado, e os diferenciados fazem a diferença — ao “DAZN” no fim de novembro.

— Eu adoro Raphinha. Ele joga em todas as posições: ponta, como meia-atacante, faz gols, pressiona… No ano passado, não sei como ele não ganhou a Bola de Ouro. Cada um pode escolher quem quiser, eu escolho ele — ao “Movistar+” em dezembro após o brasileiro brilhar em uma vitória do Barça sobre o Atlético.

Raphinha respondeu no começo deste ano e devolveu a admiração de Simeone: “Agradeço por isso. Tenho um carinho enorme pelo Cholo, ele é um treinador incrível e tenho muita consideração por ele.”

Na eliminação para os Colchoneros na Copa do Rei da temporada passada, o técnico argentino foi consolar o brasileiro e abraçá-lo. Em outra queda culé, pela Champions, o atacante causou polêmica ao taxar o revés de “roubo”, mas se desculpou posteriormente.

Por que craque do Barcelona teria ‘match' com Cholo

O tipo de elogio de Simeone já mostra o porquê o encaixe do brasileiro no estilo de jogo do Cholo seria fácil. O treinador falou de “movimentos”, “arrancadas” e “atacar os espaços”, formas de entender as características do atacante no momento ofensivo: um jogador extremamente rápido, com grande capacidade de leitura dos espaços e de quando atacá-los, e um grande faro de gol.

Como o Atlético de Madrid se notabiliza por atacar justamente de forma rápida e vertical, seria fácil imaginar Raphinha sendo lançado nas costas da defesa como a maior arma do time.

No aspecto defensivo, também há “match”. Simeone, novamente, deixou claro em suas falas: citou “coragem”, “pressiona”, o “trabalho coletivo” do jogador. A dedicação sem bola para pressionar no ataque e para recompor no campo de defesa são requisitos obrigatórios para jogar sob comando do Cholo.

Claro que, no contexto geral, Raphinha é um sonho para qualquer treinador por também ser um jogador técnico, capaz de bons dribles curtos e de finalizar com frieza.

Raphinha após gol marcado pelo Barcelona (Foto: IMAGO / ZUMA Press Wire)

Raphinha costuma castigar o Atlético de Madrid

Antes do duelo deste domingo, Raphinha enfrentou o Atlético 10 vezes e só perdeu uma vez, no fim de 2024. No restante, venceu oito e empatou uma, marcando dois gols e distribuindo seis assistências nessas partidas. Foi justamente na ausência do brasileiro, por duas lesões diferentes na coxa, que o Barcelona foi castigado pelos Colchoneros na última temporada.

Em fevereiro, ficou fora da ida da semifinal da Copa do Rei, finalizada 4 a 0 para os rivais de Madrid. Na volta, fez um dos gols da vitória por 3 a 0, insuficiente para evitar a eliminação. Já nas quartas de final da Champions League, foi desfalque dos dois jogos: derrota por 2 a 0 e vitória por 2 a 1.

Dessa vez, o Barça terá seu atacante e é favorito no clássico, mesmo que a distância seja pequena pelo bom momento do adversário.